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Para dar inicio al proceso de certificación de la Reserva Lauca, estuvo en el país la experta europea del Instituto de Turismo Responsable (ITR), Jeniffer Castañeda, quien realizó una visita de reconocimiento a la Reserva en compañía de especialistas de la Fundación EuroChile, en el marco del proyecto "Reserva de la Biosfera Lauca: Innovación para el desarrollo turístico de reservas de la Biosfera", ejecutado por EuroChile con el apoyo de InnovaChile de CORFO. En la oportunidad, fueron visitados cinco establecimientos turísticos (de alojamiento y alimentación) de Putre y Parinacota. En su recorrido, la experta de ITR se llevó una buena impresión de los establecimientos, aunque señaló que hay trabajo por hacer en términos de gestión ambiental en turismo, que es la finalidad de la certificación que otorga esta entidad europea. Desde la perspectiva del turismo responsable y del trabajo que están ustedes realizando en Chile, ¿qué beneficios deberían esperar las pymes chilenas en el mercado europeo a nivel de comercialización? La certificación de ITR es reconocida por el turismo europeo, por lo tanto el visitante que viaja a Chile puede reconocer esta certificación a la hora de venir y elegir una empresa, consecuentemente la empresa que esté certificada tendrá esa distinción que el turista europeo está buscando. Aparte de eso, Chile tiene un gran potencial ambiental y cultural, lo que puede explotarse sosteniblemente de manera responsable, a objeto de satisfacer cada vez a más turistas que demandan estos productos. Podemos agregar, que gran parte de quienes privilegian este tipo de productos turísticos, son los turistas nórdicos, donde el nivel de ingresos es muy alto, por lo tanto, su poder adquisitivo y de gasto, provoca beneficios económicos y un efecto multiplicador que incide positivamente en el desarrollo económico de la población local. ¿La zona de Lauca es la primera que visita como ITR en Chile? No. Hace dos años estuvimos en Isla de Pascua, participando en una conferencia y visitamos unos establecimientos que están participando en un proceso de certificación. ¿Cuáles son las principales carencias que observó en las pymes turísticas chilenas, considerando los estándares que exigen los sistemas de certificación? A nivel cultural, muy poco, porque las buenas prácticas implantadas en términos de requisitos culturales son muy fuertes, por lo tanto por ahí están muy avanzados. Quizás la parte ambiental es la que corresponde trabajar un poco más. Depende mucho de cada empresa, pero por lo general faltaría profundizar en términos de vertidos, de tratamiento de aguas y de residuos, y de mejoras energéticas para lograr una gestión más completa. ¿Cómo lidian con temas como el energético, donde más que una pyme es el Estado el que debiera hacerse cargo de políticas que implican acciones más amplias? Nosotros procuramos que los establecimientos soliciten a las administraciones públicas que hagan cambios en este sentido. La idea es que vayan marcando un precedente en el sentido de argumentar sobre la necesidad de llevar adelante cambios que beneficien al destino. En el fondo, si las administraciones se dan cuenta que un establecimiento está trabajando en esta línea es porque el turismo necesita este tipo de recursos, este tipo de gestión, y por lo tanto es un beneficio que en sí va a aportar mucho más al destino. ¿Cómo ven ustedes el fenómeno que provoca el turismo en lugares donde es tal su incidencia que termina por alterar a otros sectores económicos? El desplazamiento de otros sectores, que normalmente suele suceder con la agricultura y la ganadería, es un fenómeno que tratamos de evitar. Por eso es importante saber complementar los sectores, y darle el lugar que le corresponda al turismo, promoverlo en la medida de la sostenibilidad lo mejor que se pueda, pero sin que conlleve el desplazamiento de otros sectores. Se trata de integrar el conjunto de sectores económicos para que el destino no pierda su carácter, y el turismo pueda enriquecerse de este carácter propio de cada región y que ésta no dependa única y exclusivamente del turismo como actividad económica. ¿Cómo contribuye EuroChile al trabajo que está realizando ITR? Para nosotros es un aliado fundamental, dado que gracias a su colaboración se puede llevar a cabo el proyecto de certificación que iniciamos en Lauca. Por la distancia, sería muy difícil para nosotros trabajar en Chile, por eso confiamos en la mediación de EuroChile, para velar que los estándares y requisitos se den en los establecimientos. Son un poco nuestros ojos en Chile. Es una organización con la que tenemos una muy buena colaboración y en la que tenemos plena confianza. ¿De qué depende que ITR haga prospecciones o conozca zonas de Chile donde puedan aplicarse los métodos de certificación que están ustedes realizando en Lauca? Dado que estamos trabajando en proyecto con EuroChile, tendría que ser también la organización de EuroChile que nos propusiera otras zonas para trabajar. Nosotros estamos muy dispuestos a valorar nuevas zonas y a ver qué resultados podrían darse. La Patagonia, por ejemplo, nos parece muy interesante.
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